ピアニスト兼作曲家のンドゥドゥゾ・マカティーニによる新作『The Myth We Choose』をしばらく耳を傾けていると、これは単なるアルバム以上のものだという感覚に包まれる。そこには、祖先から受け継がれたもの、儀式、そして宇宙観が溶け合い、火花を散らすスピリチュアルな記録がある。手拍子や祈りにも似たピアノのフレーズ、そして大地の奥深くから掘り起こされたかのようなリズムを通して響き渡る声によって、記憶が呼び起こされるのである。
ンドゥドゥゾ・マカティーニ The Myth We Choose
Available to purchase from our US store.本作に収められた16曲のオリジナル作品は、男性性、追憶、愛、そして超越に至るまで、多様なテーマを抱いている。どの曲も神聖な捧げ物のように響く。冒頭曲「Kuzodlula」は赦しについての論考であり、行列がゆっくりと進んで行くかのように展開する。マカティーニのライブ・トリオのメンバーであるベーシストのダリス・ンドラジ、ドラマーのルクミル・ペレス、そしてロビン・ファッシーによる輝かしいトランペット演奏が、その楽曲を力強く支えている。一方、「Imvunge KaNtu」はより力強く、グルーヴに富み、チャントと手拍子が織り込まれている。その音楽には、ある種の恍惚感が宿っており、何かを呼び覚ましているかのようである。集団的な記憶だろうか。それとも私たちの最も深い自己だろうか。
したがって『The Myth We Choose』は、単に音楽そのもののための音楽ではない。この作品を聴く体験がどれほど素晴らしいものであろうとも、これらの楽曲は、知性に落ち着く前にまず身体を揺り動かす。マカティーニの美学が語りかけるのは、過去を脱植民地化し、未来を再構想することである。
すなわち、私たちすべてが生きたいと願う世界を創り出すことである。
教育者、哲学者、伝統的なサンゴマ（呪術師）であり、同時にミュージシャンでもあるマカティニは、南アフリカのクワズール・ナタール州ウムグングンドロヴ地域で、音楽一家に育った。この半農村的な丘陵地帯は、かつて19世紀のズールー王ディンガネの領地であり、今もなお音楽と儀礼的慣習が切っても切れない関係にある地域である。
ンドゥドゥゾ・マカティーニ。写真：シフィウェ・ムラビ。
音楽学の博士号を有するマカティーニは、西洋中心のジャズ研究に対し、アフリカの世界観と精神性を中心に据える研究を行ってきた。その研究成果を背景として、彼は音楽と儀礼との共生関係を、これまでのブルーノート作品にも織り込んできた。それは、三部構成のトリオ作品である2024年の『uNomkhubulwane』、物質世界と精神世界を結びつける普遍的な力「ントゥ（Ntu）」にちなんで名付けられた2022年の『In the Spirit of Ntu』、そして彼のブルーノート・デビュー作として、その芸術的立場を明確に打ち出した2020年の『Modes of Communication: Letters from the Underworld』において顕著である。
ダーバンとヨハネスブルグで録音された『The Myth We Choose』は、マカティニのサウンドが必然的に進化した姿である。同時に、それは驚くほど新鮮にも響く。電子音がモーダルな即興演奏の下で脈打つ。その即興についてマカティーニは、サンゴマの占いにおける「骨投げ」に例えている。さらに、ネオ・ソウル的な質感やアフロ・キューバンのヴァイブが精神的伝統と交わり、一種の儀礼的な音楽劇とも言うべき世界を生み出している。
本作は、演奏には参加していない18歳の息子、ティンゴ・マカティニとの共同プロデュースによるアルバムであり、ピアニストとしてのマカティニの音響言語を、より豊かで現代的な領域へと拡張している。ズールー族の創世神話を題材とした「Ekuqaleni」のような楽曲では、シンセサイザーとヴォコーダーが空気感そのものを作り変え、ハービー・ハンコックを思わせるフュージョン的要素をもたらしている。その一方で、精神性を重視するジャズの語法は、ジョン・コルトレーンやマッコイ・タイナーへの敬意を滲ませながら、ズールー思想の宇宙観や南アフリカ即興音楽の予言的伝統とも結びついている。実際のところ、現代のピアニストの中で、マカティーニほど高度な技術的流暢さと明確な精神的意図を兼ね備えた演奏家はほとんどいない。
父と息子の関係性は、このアルバムに繰り返し登場する「血筋」と「継承」への考察をさらに深めている。その好例が、父親から子供への愛のメッセージである「Linwalo la Mubebi」だ。この曲は、ティンゴとボーカリストのムネイが共同で作詞・作曲を手掛けており、ムネイの絶妙な歌声が、無防備さと境界線を越えた感情の持つ力を浮き彫りにしている。
マカティーニの共演者たちもまた、共有された精神的営みへの深い献身をもってこの作品に参加している。ヴォーカリストのタンド・ザイド、前述のムネイ、そしてマカティーニの妻であり長年の共演者でもあるオマググがその中心である。DJ兼プロデューサーのブラック・コーヒーは、神話の創造をテーマにした楽曲「What People Say (reprise)」に、控えめなエフェクトを加えている。ギタリストのキーナン・アーレンズは、私たちの直感的な第六感を呼び覚ますことを促す曲「Umbono」を明るく彩っている。シャバカ・ハッチングスは「Liyoze Line Nagakithu」でフルートを演奏し、祝福としての雨を讃えるこの賛美歌の中で、マカティーニのピアノとンドラジのベースを優雅に包み込むように奏でている。
ドラマーのアヤンダ・シカデが、アルバムの最後を飾る「Zimthilili」に参加している。この曲は、若き日の気まずさや切望、そしてやがて結ばれる絆を振り返る、穏やかに催眠的なラブ・ソングだ。マカティーニは、魅惑的なグルーヴに乗せて柔らかく歌い上げ、その歌声は親密でありながらもどこか遠くにあり、まるで……そう、宇宙へと溶け込んで行くかのようだ。
そして聴き終えた時、ひとつの儀式が完遂されたのだと感じるのである。
ンドゥドゥゾ・マカティーニ The Myth We Choose
Available to purchase from our US store.『The Myth We Choose』は、アルバム・オブ・ザ・イヤーのリストに名を連ねることが確実視される作品である。その野心と複雑性、そして強固な哲学的枠組みにもかかわらず、このアルバム――すなわちひとつのドキュメント――は、旋律性、流れ、そして感情の即時性を決して失っていない。しかしながら、その成功自体は、マカティニの中心的な目的にとっては副次的なものに過ぎないと言える。それはすなわち、世界を癒し、対峙し、そして再び魔法に満ちたものへと回復させることである。
ジェーン・コーンウェルはオーストラリア生まれで、ロンドンを拠点に活動するライター。英国やオーストラリアの出版物やメディア（『Songlines』や『Jazzwise』など）で、芸術、旅行、音楽に関する記事を執筆している。かつては『ロンドン・イブニング・スタンダード』紙のジャズ評論家を務めていた。
ヘッダー画像: ンドゥドゥゾ・マカティーニ。写真：シフィウェ・ムランビ。