1963年、ジョン・コルトレーンとジョニー・ハートマンが遺した『ジョン・コルトレーン&ジョニー・ハートマン』(インパルス!)は、のちにグラミー殿堂入り(2013年)を果たすジャズ・バラードの金字塔です。故マイケル・ブレッカーがかつて筆者へ語ったように、「バラード・アルバムを作るなら、絶対にあの作品には似せないようにしようと思った。あれより良くなるはずがないからだ！」という言葉が、その作品の重みを物語っています。

その巨大な壁に、真正面から挑んだのがブランフォード・マルサリスです。ジョン・コルトレーン生誕 100年の節目に、シンガーのダイアン・リーヴスを迎えて完成させたのが新作『Dedicated to You』(ブルーノート)です。

ブルーノートに移籍してから、ブランフォードのリリースは目に見えて活発になりました。もともと精力的にアルバムを出すタイプではなかっただけに、リスナーとしては嬉しい変化です。そして今回、あえて高いハードルに挑んだところに、彼らしい勇気が感じられます。

相棒に選んだダイアン・リーヴスは、1987年からブルーノートに所属し、『I Remember』、『The Calling: Celebrating Sarah Vaughan』、『A Little Moonlight』などの代表作を持つ実力派です。声量、温かい声のテクスチャー、アフリカン・テイストの壮大なスキャット――彼女の歌唱は長年、多くのファンを魅了してきました。

意外にも、二人はこれまで共演したことがありませんでした。理由を聞くと、ブランフォードは笑ってこう答えました。

「ぼくがシンガーを雇ったのは、カート・エリングだけしかいなかった。ぼくに依頼してきたのは、スティングだけだったからね」。

共演が実現した背景には、二人に共通する生き方もあるようです。名声よりも、地に足のついた生活を選ぶ姿勢です。最近故郷ニューオリンズに戻ったブランフォードは、「近所でセッションするチャンスが多く、音楽的に活発。こんな街はほかにない」と、帰郷の決断に手応えを語ります。ダイアンも一時はニューヨークにいましたが、故郷コロラドに戻ってからは動く気がないといいます。

「パンや果物を買いに行って、気楽に声を掛けてもらえる人間でありたい」と、彼女は以前の筆者の取材に語っています。

好きなシンガーを尋ねると、ブランフォードは次のようなに答えました。

「まずビリー・ホリデイだね。彼女は格別だ。ナット・キング・コールの歌も凄く好き。エラ・フィッツジェラルドも良いが、『エラ&ルイ』のようにルイ・アームストロングと共演しているときが最高。一人だと作り込み過ぎるところがあるね」

と、評価の基準はかなり厳しいようでした。そのうえで、ダイアンに関してはこう評価します。

「ダイアンの歌は誠実で温かい。無理なフェイクや作り込みがなく、歌に嘘がないところが素晴らしいね」。

筆者も同感です。今までのどのアルバムよりストレートに歌っているので、かえって巧さと歌のストーリーを伝える力が際立ちます。

譜面もアレンジも用意せず、この名作に挑んだ理由を聞くと、若き日の逸話が返ってきました。

「バークリー音楽大学を出てアート・ブレイキー&ジャズ・メッセンジャースに加入した頃、ガーシュウィンの曲を自己流にアレンジして演奏した。テンポも速くしないともたなかったんだよね。そうしたら、楽屋でアート・ブレイキーに叱られた。『お前、曲をアレンジしてやってたが、何故楽曲のオリジナリティをリスペクトしないんだ。そのまま吹け。吹けないなら練習しろ』。以来、ブランフォード・マルサリス・カルテット内でも『アレンジはしない方が良い演奏ができる』という結論に落ち着いているんだ」

今回のレコーディングで譜面なし、アレンジほとんどナシで臨んだのには、強い信念があってのことなのです。録音場所には音響に定評のあるジョージア州クレイトン州立大学スパイヴィー・ホールを選びました。

各曲について、ブランフォード自身に解説してもらいました。アルバムを聴くガイドに、お読みください。

　　　　

【曲目解説】

1. Autumn Serenade
作曲：ピーター・デローズ／作詞：サミー・ギャロップ。「綺麗に演奏しました。絶対にシンガーと競わないように。エリックがセクシーに始めたので、ぼくもそれに倣いました」

2. Dedicated To You
サミー・カーン、ソール・シャピン、ハイ・ザレットの共作。1937年にアンディ・カーク楽団(ヴォーカルはファ・テレル)によって初めて録音・発表された。「良いバラードですね。ぼくたちもダブルタイムにしないよう、テンポを大事に演奏しました」

3. Big Nick
作曲：ジョン・コルトレーン。「トレーンが書いた曲で、ボイスも低い。デューク・エリントンのために書いた曲。実際にぼくはこのビッグ・ニックを知っていて、友人なんだ」

4. You Are Too Beautiful
作曲：リチャード・ロジャース／作詞：ロレンツ・ハート。「ジョーイが綺麗なイントロでスタートした。ダイアンはどこから入ろうと言っていたが、綺麗なのでしばらく聴くことにしたよ」

5. Lush Life
作詞・作曲：ビリー・ストレイホーン。「ダイアンがやりたいと言った曲。名バラードだからね。『この曲はジャズじゃない、アリアだわ』って言っていたよ。最後にヴァースをもってきた。流れがあるでしょう？」

6. 26-2
作曲：ジョン・コルトレーン。「ジョーイがやりたがった。そう、ぼくらのカルテットは民主主義なんだ。“26-2”はチャーリー・パーカーの”Confirmation”（コンファメーション）のコード進行を用いたコントラファクト（同じコード進行に新しいメロディを乗せた曲）というのが定説。一方、“ハウ・ハイ・ザ・ムーン”を土台にしたコルトレーンのコントラファクトは、別の曲“Satellite”だ。

7. My One and Only Love
作曲：ガイ・ウッド／作詞：ロバート・メリン。「デュオでやりたいとジョーイが言うので、ぼくはスタジオから出て行きました(笑)」

8. They Say It’s Wonderful
作詞・作曲：アーヴィング・バーリン。「これまた、素晴らしい曲ですよね。ぼくから始めたけれど、気持ち良く吹いてしまった」

9. Central Park West
作曲：ジョン・コルトレーン。「やたらコードを変えないで、この美しい曲をリスペクトして演奏しました。マトリックスにしないで、アダージョで演奏。メロディに導かれるよう、スペースを作って仕上げました」

10. Say It (Over and Over Again)(ボーナス・トラック)
作曲：ジミー・マクヒュー／作詞：フランク・ローサー。
「コルトレーンの演奏で知られるクラシックな曲ですが、今回はボーナス・トラック3曲は、初めからボーナスにしようと決めて収録しました」

11. Nancy (With the Laughing Face)(ボーナス・トラック)
作曲：ジミー・ヴァン・ヒューゼン／作詞：フィル・シルヴァース。「同じくです。やりたかったんですが、アルバムには相応しくないと考えていました。ボーナスは世界共通です」

12. Big Nick (Trio)(ボーナス・トラック)
作曲：ジョン・コルトレーン。「“ビッグ・ニック”を、トリオでもやってみたということです。実に楽しいレコーディングで、ぼくたちのワクワクがお聴きの皆さんに届きますように」

秋の夜長、ブランフォードとダイアンの深い味わいのあるバラードを聴く楽しみに身を委ねたいと思います。

　　　　　

■リリース情報

ブランフォード・マルサリス＆ダイアン・リーヴス 
AL『デディケイテッド・トゥ・ユー』
2026年9月18日発売　UCCQ-1231　SHM-CD　￥3,300(tax in)

収録曲：
1. オータム・セレナーデ
2. デディケイテッド・トゥ・ユー
3. ビッグ・ニック
4. ユー・アー・トゥー・ビューティフル
5. ラッシュ・ライフ
6. 26-2
7. マイ・ワン・アンド・オンリー・ラヴ
8. ゼイ・セイ・イッツ・ワンダフル
9. セントラル・パーク・ウェスト
10. セイ・イット (オーヴァー・アンド・オーヴァー・アゲイン)　※ボーナス・トラック
11. ナンシー　※ボーナス・トラック
12. ビッグ・ニック (トリオ)　※ボーナス・トラック

パーソネル：ブランフォード・マルサリス(ts, ss)、ダイアン・リーヴス(vo on #1, 2, 4, 5, 7, 8)、ジョーイ・カルデラッツォ(p)、エリック・レヴィス(b)、ジャスティン・フォークナー(ds)

★2025年8月25～29日、クレイトン州立大学スパイヴィー・ホールにて録音

プロデュース：ブランフォード・マルサリス