ピアニスト/プロデューサーのキーファー(Kiefer)が、名門ブルーノートと新たに契約したことを発表した。今秋同レーベルからニュー・アルバムのリリースを予定している。

ロサンゼルスを中心に活動し、ジャズやヒップホップ、エレクトロなどを独自にブレンドしたユニークなサウンドを展開するキーファー。2017年にデビュー作を発表以降コンスタントに作品をリリースしながらアンダーソン・パーク、ドレイクなどのプロデュースも手掛け、グラミー賞も受賞するなど「LAの至宝」とも呼べる最注目アーティストの一人だ。東京、大阪、福岡を回る今年の来日公演も盛況で大きな話題を呼んだ。

今回のブルーノートとの契約について、キーファーは「4歳の頃、父は偉大なジャズ・ミュージシャンたちのレコードを僕に聴かせながら、その名前を僕に覚えさせようとしていたよ。ジョン・コルトレーン、デクスター・ゴードン、そしてソニー・クラーク──。父が僕にジャズを教えるためにかけていたのは、ブルーノートの作品だったんだ。ブルーノートはジャズ史上もっとも象徴的なレーベルだ。ジャズを愛する一人の音楽家として、そこに加わることは大変な名誉だよ。そして、ブルーノートのカタログとともに育った人間として、今回の契約はとても感慨深く、僕の人生を肯定してくれるような出来事だね」と語っている。

また、ブルーノート社長を務めるドン・ウォズは、キーファーとの契約について「キーファーは、ジャズ・ハーモニー、ヒップホップ・プロダクション、そしてビート・カルチャーを等しく吸収しながら育った新世代のピアニスト/コンポーザーを代表する存在です。モダンなプロダクションの奥に、深い感情表現と洗練された音楽性を持つミュージシャンがいて、それが彼を特別な存在たらしめています。確かなタッチ、グルーヴ感、そして独自の作曲家としてのアイデンティティも備えています。キーファーは現代音楽が向かう未来を最も明確に示しているアーティストの一人であり、彼の作品をブルーノートからリリースできることを大変うれしく思います」とコメントしている。

また、9月18日、19日にはロサンゼルスで自らがキュレーションを手掛ける新たなフェスティバル「Over The Breaks」を開催することも発表。このフェスティバルの開催について、キーファーは「“Jazz Adjacent（ジャズ隣接系）”というカテゴリーに入れられるアーティストにとって、その表現は曖昧で扱いづらいという問題があると思っている。そして、“Jazz Adjacent”という宙ぶらりんな立場に置かれた多くのアーティストが、フェスティバルのラインナップの中で居場所を見つけるのに苦労しているのも偶然ではない。そこで僕は自分の音楽を”Over The Breaks”と呼ぶことにして、同じようなサウンドを持つアーティストたちを集めたフェスティバルを企画したんだ。フェスティバル名はJ Dillaの楽曲に由来していて、このサウンドを体現するアーティストたちが出演する予定だ。そして、その曲”Over The Breaks”の共同プロデューサーである伝説的なカリーム・リギンスが初日のヘッドライナーを務めてくれることは、この上ない喜びだよ」と語っている。